硫酸铝的第一大用途是在造纸中，大约占硫酸铝总产量的50％。它在这里有四种用途：即施胶、调pH值、澄清加工过程中用水及做媒染剂。由于硫酸铝施胶为酸性施胶，纸张长期贮存易变黄、变脆，故只能用于低档纸。目前国外造纸技术由酸性施胶向中性施胶及碱性施胶转变，而不用或少用硫酸铝，中性及碱性施胶剂已开始大量进入市场；国内已有少数城市能生产中性及碱性施胶剂。因此，尽管国内造纸产量有待增加，但未来造纸用硫酸铝消耗量增加不会太大。
       硫酸铝的第二大用途是在饮用水、工业用水和工业废水处理中做絮凝剂，大约占硫酸铝总产量40％。当向这类水中加入硫酸铝后，可以生成胶状的、能吸附和沉淀出细菌、胶体和其他悬浮物的氢氧化铝絮片，用在饮用水处理中可控制水的颜色和味道。但近年来，随着聚合氯化铝、聚合硫酸铝、聚合硫酸铁、聚合硅酸硫酸铝、有机高分子絮凝剂等的不断出现，占领了净水剂不少市场。尤其是近年来关于饮用水中存在铝离子会损害健康的观点流行，如人为硫酸铝残留在水中的高浓度残余可溶性铝是骨质疏松和早老性痴呆的诱发剂，所以使其在饮用水中用量受到了限制。